¿Cómo estructurar una historia cuando no tienes un plan?

Dragón, cueva, tesoro

Una estructura de tres mil años, y ya la has contado sin saberlo.

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La claveNo escribas siguiendo la estructura. Escribe, y luego mira dónde estás dentro de ella.

Cuándo te pasa

Tienes una historia que contar. Empiezas, arranca bien — y al cabo de 30 páginas ya no sabes adónde vas. O al revés: te pasas tres meses haciendo un plan perfecto, y nunca escribes la primera escena.

Entre las dos, hay una tercera vía, y es de esa de la que hablamos aquí.

Por qué se atasca

Una historia que se sostiene sigue casi siempre el mismo camino. No porque lo haya decidido un manual: porque así es como se cuenta desde siempre, en todos los países, con las mismas curvas. Un investigador fue el primero en verlo, Joseph Campbell, en El héroe de las mil caras. Un guionista lo hizo utilizable, Christopher Vogler, en El viaje del escritor.

Así que el problema no es que te falte una estructura. Es que ya la tienes, sin haberle puesto nombre.

4 referencias, en versión corta

Si solo te quedas con cuatro cosas, quédate con estas. Bastan para la mayoría de las historias.

12 etapas, si quieres el detalle

1. El mundo ordinario — la vida de antes, esa en la que ya ni te fijas.Se muestra lo que se va a perder.
2. La llamada — algo llega y lo trastoca todo.Una carta, un encuentro, una frase de más.
3. El rechazo — el personaje dice que no, y tiene buenas razones.Saltarse esta etapa hace que el héroe sea inverosímil.
4. El encuentro con el mentor — alguien da una herramienta, un consejo, una patada.No tiene por qué ser un sabio: a veces un vecino, a menudo alguien irritante.
5. El cruce del umbral — se lanza. A partir de aquí, ya no se puede dar marcha atrás.
6. Pruebas, aliados, enemigos — la parte más larga, y la más divertida de escribir.Es ahí donde se descubre quién es quién de verdad.
7. La aproximación — uno se prepara para lo que teme.
8. La prueba central — el peor momento. Algo muere, aunque sea simbólicamente.Es la cueva. No la acortes.
9. La recompensa — lo que se gana al salir de ahí.
10. El camino de regreso — hay que volver, y no está ganado.
11. La resurrección — una última prueba, que demuestra que el cambio ha resistido.
12. El regreso con el elixir — se trae algo que sirve a los demás.Es lo que convierte una aventura en una historia.

Cómo usarla, en 4 gestos

1. Escribe primero. 30 páginas, un capítulo, o incluso una escena. No abras la estructura antes de tener material: si no, escribirás para rellenar casillas.
2. Localiza dónde estás. Relee, y hazte una sola pregunta: ¿a qué etapa he llegado? En general se está más lejos de lo que se cree.
3. Busca lo que falta. Ese es el verdadero uso. Casi siempre, son las mismas las que se saltan: el rechazo, y la cueva. Uno quiere llegar demasiado deprisa al tesoro.
4. Hazla irreconocible. Cambia los nombres, inventa lugares, da poderes. Una estructura que se reconoce es una estructura fallida.

Lo que cambia

Dejas de preguntarte si tu historia «se sostiene». Tienes una forma de comprobarlo, en 10 minutos, sin pedir la opinión de nadie. Y cuando algo chirría, sabes dónde mirar en vez de reescribirlo todo.

Para entrenarte

Coge una película que te sepas de memoria, y encuentra las cuatro referencias. Luego las 12 etapas. Es el ejercicio más rápido para entenderlo — y después, ya no podrás ver una película sin verlas.

Mirar a los colibríes